В отличие от российской нормативной базы (ПБУ 4/99, Закон 129-ФЗ, Закон 402-ФЗ) в МСФО (IAS) 1 четко не регламентированы понятия «отчетный период» и «отчетная дата». Привычные для российского бухгалтера «календарный год» и «31 декабря» распространенная практика в международной отчетности, но не единственно возможный вариант. Международными стандартами не запрещается смещение отчетного года относительно календарного, а также иная продолжительность периода нежели, чем год.
Смешение отчетного года относительного финансового года является нормальной практикой среди зарубежных компаний. Например, отчетным годом компании Toyota Motor Corporation является период с 01.04.ххх0г. по 31.03.ххх1г. соответственно отчетной датой – 31.03.хххх; отчетной датой британской компании French Connection Group PLC является 31 января; швейцарская компания Municap Technology Investments AC составляется отчетность на 30 июня. Из практических соображений (понедельной системы планирования и отчетности) некоторые компании отчитываются за отчетный год, продолжительностью 52 недели. Так, британская компания Marks and Spencer Group PLC формируется годовую финансовую отчетность за 52 недели, заканчивающиеся первой субботой апреля. Следствием такого отчетного года будет «плавающая» отчетная дата: 2 апреля 2011, 3 апреля 2010 и пр.
Также, в МСФО не содержится каких-либо указаний относительно определения отчетного периода для вновь созданных компаний. Если компания использует отчетный год не совпадающий с календарным, то потребуются поясняющие раскрытия в примечаниях к финансовой отчетности (п. 36, 37 МСФО (IAS) 1). Поскольку Закон 208-ФЗ не содержит определений отчетного периода и отчетной даты, российские компании в случае необходимости (например, по требованиям материнской компании) могут составить отчетность за иной финансовый год, нежели, чем календарный год.